掉出前十五，但你们延续了去年的优异成绩。对此，我心服口服，并致以最衷心的祝贺！前十们，希望我们放下混战中的恩怨，这一年，共同进步，续写战斗科的辉煌！”
乐兴生的表面功夫可谓是做到了极致。既然要说场面话，纵使心里有千百个咬牙切齿，笑容却真诚得天衣无缝，连眼睛最尖的泰勒瑞都挑不出刺儿。
慷慨陈词过后，他颔首一礼，把满杯的红酒一饮而尽。
“我先干为敬！”
其余八人相继举杯，索乐玟和依布黎堪称千杯不倒，当即干杯，一个豪迈外露，一个锋芒内敛。暮天枢几人象征性地喝下一半。舞焉儿仅是以酒润唇，冰雪般的肌肤在酒色的映衬中，涣上一抹暖色。
负责教师重新斟酒，乐兴生继续陈词。
“其二，是我的私心。我所带领的二队，仅仅落后了35分，实属惜败。归根结底，‘无领导’分队的落败，责任全在我。”
乐兴生眉头紧锁，满脸懊恼，右手抵在心窝，左手紧紧攥住酒杯，似乎沉浸在极大的自责之中。
“一想到要让四十人为我的失败买单，我啊……唉，实在是过意不去！”
暮天枢不动声色地等着他的说辞。
乐兴生用力吸了口气，调整好心情，诚挚无比地望向暮会长，用语极其谦恭。
“在战斗科代表大会之前，我希望能为我的失利做一弥补。如果我与古尘能在今日的博弈战中胜出，不求暮会长高抬贵手，但求从轻发落，请莫要把我们去年好不容易争取到的权力尽皆收回。而如果我输了——若我输了……”
乐兴生的声音突然哽住，话音骤停，一副痛心疾首的模样。他深深地垂下头，肩膀颤动，耳垂下的圆环也随之摇摆，就像怕得发抖。
如果是不认识他的人，一定认为他此时因过度懊恼而泪流满面，语噎喉头难呼出。
但事实上……
乐兴生纯粹是在演戏。
他压根就没想过自己输的可能性，因此也说不出后果。
暮天枢是个心软如棉花的老好人，博取其同情，对于乐兴生这戏精而言，简直不费吹灰之力。
果然，暮会长帮他补足了后半句。
“我能体谅，你无需有心理负担。”
乐兴生在心里偷笑三声，而后一手遮脸，一手有模有样地擦着眼睛，故意把眼睑搓得发红，眼睛想不湿润都难。
暮天枢岂能不知乐兴生是在装相，但他想的却是：乐兴生不惜在众人面前装可怜，足以证明其走投无路。既然如此，就别为难他了吧，毕竟分差真的不大。如果没有朗如曦，输的就是自己的队伍了。
索乐玟勾了勾嘴角，带出些蔑意。
乐兴生抬起挂泪的面颊，有些不好意思地笑了笑，然后一边擦泪，一边指向负责教师。
“这位是亚索，学院‘裁决处’的副处长，他是今晚‘博弈战’的负责人。”
三十上下的亚索教师手里还拎着两瓶红酒，他赶忙把酒瓶藏在身后，笑容满面地哈了哈腰，活像面见一桌的领导。
乐兴生对负责人的掉价举动有些不满，召回众人的注意力，继而面色严正地讲起博弈战的规则——
是的，此乃重头戏。
“在座的你们，都身经百战，当然，博弈战也不例外。基本规则不需我赘述，但以防万一，胜败的判定我在此强调一遍——”
“本次博弈战的持续时间为两个半小时，裁判为系统的‘人工智能’。以下四种情况会被判败：十秒内答不出有效的句子、宣布弃权、主动离席、语塞而付诸武力。”
“第一条中，回答的‘有效’与否，与其真假无关，与能否给出精准解无关，能被接受即可。不属于‘有效句’的包括：胡言乱语、答非所问、纯粹的反问、故意拖时间的闲话、‘不知道’等主观短句。”
“举个例子，若接到一个不可能作答的专业问题，可论述此问题的不合理性，并质询提问方的故意刁难。但是，如果只说‘不知道’或‘你这问题是故意刁难人’之类，无法有逻辑地阐述答不上来的原因，则被判为失败。”
说罢，乐兴生示意众人看向亚索教师。
“若遇到系统判定错误，或者难以裁定的情况，负责人会给出公正的评断。”
刚刚直起腰没多久的亚索，被众人的目光一压，不由自主地又鞠了一躬。
乐兴生在肚子里骂了几句他的软骨头，随后一个狠狠的瞪眼，让负责人赶紧宣布开始。
亚索回过神来，也觉得脸上有些发烧，于是迈正步来到众人面前。
“诸位，你们九人要分几组？”
索乐玟问：“我们保留三派的原班人马，诸君意下如何？”
众人表示同意。
亚索向他们确认：“索乐玟、舞焉儿和海薇丝为一组；乐兴生、古尘为二组；暮天枢、依布黎、泰勒瑞以及采金蛉为三组。可有问题？”
大家自然认可。
暮天枢扫了一眼身边留给朗如曦的空座，欲言又止。
一切说明完毕，亚索教师例行公事地作最后提醒。
“‘博弈战’中，可以不提问，但所有问句，只要有指定的回答之人，就被算作一次正当发问。被指定之人的组员可协助回答，效力相同。若整组未能给出有效答案，则全部淘汰。从现在起，你们的所有对话都会被‘人工智能系统’录入并分析，如有疑问，可随时问我。”
负责人探身按下圆桌中央的红钮，朗声宣布。
“博弈战，正式开始！”
话音未落，九人的眼神一凝，气氛变得严肃。
泰勒瑞横眉立目地擦掉嘴边的饼干屑。
采金蛉口袋里的马蜂“嗡嗡”地躁动不安。
舞焉儿静得像一朵绝美的冰花。
乐兴生刚想说话，嘴已然张开了指头的宽度……
而就在这时，传来了不和谐的响动。
对比度极大的男女议论声，穿透隔音墙，落入他们耳中。
女声道：“一亿？”
男声道：“错。”
“两亿？”
“错。”
“……八千万？”
“错。”
“你至少告诉我是多了还是少了呀！”
“傻姑娘，你动脑子算算再报数行不行？这不是什么太难的事情啊！”
“哦……三亿？”
“你还在猜，对吧？”
“嘿嘿，被你发现了。七亿，怎么样？”
“傻掉渣的笨蛋，越来越没谱了，别和我说话了！”
“喂！你以为我爱和你说话啊？”
“呵呵。”
“你这几个意思啊？敢再多说一个字吗？”
“呵呵哒。”
“莳闇！我就不计较你这恶劣的态度了，但你好歹给个答案呀！”
……
九人互视，一片沉默。